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INTRODUCCION Los aspectos ambientales tienen alta prioridad en el mundo de hoy, tanto en el sector público como en el privado. Este interés se ah mostrado en los esfuerzos de colaboración internacional para tratar problemas ambientales, así como en tratados que incluyen cláusulas ambientales, como son el TLC y el Protocolo de Montreal. La relevancia se refleja también en el sistema internacional de normalización. Durante la Cumbre Mundial de Río en 1992, el Consejo Empresarial para el Desarrollo Sostenible (BCSD) enfatizó que "el comercio y la industria necesitan herramientas para ayudar a medir el desempeño ambiental y desarrollar técnicas de gestión ambiental". En respuesta a tales necesidades, la Organización Internacional de Normalización (ISO) fue especialmente requerida en el campo ambiental. La ISO puso énfasis lo relacionado con la evaluación, pues era lo que el mercado esperaba de un sistema internacional de normalización. Otra iniciativa estratégica fue decidir sobre los aspectos que planteaban grandes desafíos ambientales. La ISO recibió el encargo de elaborar normas para el etiquetado ambiental y desarrollar organizaciones de protección al consumidor en diferentes países a fin de ayudar a eliminar las barreras técnicas al comercio causadas por la proliferación del etiquetado. La emergencia de los requerimientos del etiquetado en Europa oriental y la auditoría en EU impulsó el movimiento de las normas ISO 14000. En 1991, la ISO estableció un Grupo de Asesoría Estratégica sobre temas ambientales (SAGE). Este grupo se formó para asesorar sobre la necesidad de estándares internacionales de administración ambiental. En le preparación de los documentos de base participaron 20 países, 11 organizaciones internacionales y más de 100 expertos ambientalistas. A través del Comité Técnico 207 sobre Gestión Ambiental, se desarrollaron normas en las siguientes áreas (subcomités):
¿QUE ES ISO? ISO es una organización privada de estándares internacionales fundada en 1947. Se encuentra localizada en Ginebra, Suiza, y promueve la armonización internacional y el desarrollo de estándares de manufactura, de producto y de comunicaciones. Esta organización ha desarrollado estándares técnicos para los sectores de negocios, industria y tecnología desde 1947. ISO a promulgado más de 8,000 estándares mundialmente aceptados acerca de temas que van desde tamaños de papel hasta velocidades de cintas cinematográficas. Los estándares ISO son acuerdos documentados que contienen especificaciones técnicas que deben usarse consistentemente como reglas, lineamientos o definiciones de características para asegurar que los materiales, productos, procesos y servicios se adecuen al propósito para el que fueron diseñados. ISO cuenta con 127 países miembros, siendo la American National Standards Institute (ANSI) la representación de EU. ISO produce estándares internacionalmente armonizados a través de Comités Técnicos (TC). Estos TC usualmente se dividen en subcomités que, a su vez, se dividen en grupos de trabajo, donde la escritura de estándares ocurre. La representación de México en ISO está a cargo de la Dirección General de Normas, ubicada en México D.F. (Lomas de Tecamachalco). ISO asigna un sistema de numeración de documentos a cada Comité Técnico. Los estándares producidos por el TC-207 son asignados la designación 14000. Por ejemplo, la Guía Estándar de la EMS se convierte en ISO 14000. El documento de especificaciones EMS es el ISO 14001. Cada subsecuente estándar ISO que sea completado tendrá una designación 14000. ESTANDARES DE SISTEMAS ADMINISTRATIVOS Las normas ISO 14000 son consideradas como estándares de sistema de administración genéricos, a diferencia de la mayoría de estándares ISO que son muy específicas a un producto, material, o proceso en particular. Genérico se refiere a que los mismos estándares pueden ser aplicados a cualquier organización, grande o chica, sin importar su producto o servicio, en cualquier sector de actividad (empresa de negocios, administración pública o departamento gubernamental). Sistema Administrativo se refiere a lo que la organización hace para manejar sus procesos o actividades. En una organización pequeña, probablemente no existe un sistema, sino sólo "una manera de hacer las cosas". Entre más grande la organización, y entre más gente involucrada, hay una mayor probabilidad de que existan procesos, instrucciones, formas o registros establecidos por escrito, asegurando que cada quien haga lo que le corresponda hacer y que los recursos se utilicen eficientemente. ESTANDARES DE GESTION AMBIENTAL (EMS) EMS es una aproximación sistemática al tratamiento de los aspectos ambientales de una organización. Los estándares ambientales ISO (EMS) son una serie de documentos que contienen estándares y lineamientos que contienen sistemas de gestión ambiental, etiquetado ecológico, auditoría ambiental, asesoría de ciclos vitales, evaluación de desempeño ecológico y aspectos ambientales de estándares de productos. EMS ayuda a las organizaciones a establecer y alcanzar sus propias metas mediante objetivos , estructuras organizacionales, controles administrativos y funciones de revisión, esto con la supervisión de la alta administración. EMS no impone requerimientos ambientales para que sean cumplidos, ni elabora estándares para establecer requerimientos para niveles específicos de prevención de la contaminación o desempeño. Los documentos EMS claman por políticas ambientales, que incluyen el compromiso tanto al cumplimiento de las leyes ambientales, como a la prevención de la contaminación. Beneficios de los EMS:
Elementos de un EMS ISO 14001
ISO 14000 ¿Cómo surgió? ISO 14000 surgió del compromiso de ISO de soportar el objetivo de "desarrollo sustentable" discutido en la Conferencia de las Naciones Unidas en Medio Ambiente y Desarrollo", de Río de Janeiro, en 1992. Son una respuesta al creciente número de estándares de gestión ambiental adoptados en todo el mundo y al inesperado éxito de ISO 9000. La intención de estos estándares es el desarrollar un lenguaje común para los aspectos ambientales, de manera que clientes, fabricantes, gobiernos y otras organizaciones puedan estar seguros de que los aspectos ambientales son tomados en cuenta en las actividades y productos de sus contrapartes, en el intercambio comercial. Estos estándares ayudan a la industria a satisfacer la demanda de los consumidores y agencias gubernamentales de una mayor responsabilidad ambiental. ISO 14000 surge como un intento para privatizar las regulaciones ambientales, ante la ineficacia de los agentes gubernamentales. ¿Qué son? ISO 14000 es una familia de estándares voluntarios (no implican obligación legal) que consiste en lineamientos relacionados a los sistemas administrativos, proporcionándoles herramientas, como la de auditoría, para asegurar que el sistema este funcionando de acuerdo a lo estipulado. ISO 14000 es un conjunto de estándares diseñados para ayudar a empresas a establecer y evaluar objetivamente sistemas de gestión ambiental. Esto se refiere a lo que la organización hace para minimizar los efectos dañinos en el ambiente ocasionados por sus actividades. Los estándares también establecen un procedimiento de auditoría y certificación de dichos sistemas. A ISO 14000 le concierne la manera de operar de la organización, y no directamente, sus resultados. En otras palabras, le importan los procesos, y no los productos, al menos no directamente. ISO 14000 va a afectar el hecho de que se este haciendo – o no- todo lo posible para que el producto tenga el menor impacto posible en el medio ambiente, tanto en el proceso productivo como en el de deshecho, tanto por contaminación como por el agotamiento de los recursos naturales. La familia de estándares internacionales ISO 14000 en administración ambiental es una nueva incursión en el portafolio de ISO, pero la estandarización relacionada con aspectos ambientales no es nueva del todo. ISO 14000 no constituye estándares de producto. Los estándares de sistemas administrativos que comprende establecen requerimientos para lo que las organizaciones deben realizar para manejar sus procesos influenciando el impacto de la organización en el medio ambiente. ¿Cómo operan? ISO tiene dos aproximaciones para alcanzar las necesidades de los negocios, la industria, el gobierno y los consumidores, en el campo ecológico. Por un lado, ofrece una amplio portafolio de muestras, pruebas y métodos analíticos estandarizados para tratar con desafíos ambientales específicos. Ha desarrollado más de 350 estándares internacionales para el monitoreo de tales aspectos como la calidad del aire, el agua y el suelo. Estos estándares son los medios para proveer a las empresas y gobiernos con información científicamente válida en los efectos ambientales de la actividad económica. También sirven en muchos países como base técnica para reglamentos ecológicos. Por el otro lado, ISO liderea una aproximación estratégica al desarrollar estándares ambientales de administración de sistemas que pueden ser implementados en cualquier tipo de organización tanto en el sector público como en el privado. Para lanzar esta aproximación, ISO estableció un comité técnico nuevo, el ISO/TC 207, Administración Ambiental, en 1993. Los primeros estándares desarrollados por el TC 207 se publicaron en 1996. ¿Quién lo opera? Hoy en día, delegaciones de expertos en negocios y gobierno de 55 países, participan activamente dentro del TC 207, y otros 16 países con carácter de observadores. Estas delegaciones son seleccionadas por el instituto nacional de estándares correspondiente y se requiere de ellas que traigan consenso nacional al TC 207, en las cuestiones que sean tratadas en el comité. El consenso nacional se deriva de un proceso de consulta entre las partes interesadas. Es común que se piense que los estándares ISO fueron desarrollados por expertos estandarizadores de tiempo completo. Como hemos visto, los más interesados en implementar dichos estándares eran los sectores comerciales, por lo que son ellos los que proveen de expertos para desarrollar los estándares. A través del GATT (Acuerdo General de Comercio y Aranceles) se espera que ISO 14000 se convierta en un pre-requisito mundial para llevar a cabo los negocios. Oficiales de le EPA y OSHA (Agencia de Protección Ambiental y Agencia de la Seguridad Ocupacional y la Salud Humana, respectivamente) de los EU, han indicado que la certificación puede conducir a una reducción en la cantidad de inspecciones requeridas para al licencia de funcionamiento. Al igual que sus predecesores, muchos expertos creen que las compañías también requerirán la certificación ISO 14000.
LA FAMILIA ISO 14000 Los estándares ISO 14000 son documentos cortos y simples, escritos con gran flexibilidad. ISO ha publicado un brochure para ayudar a las organizaciones a escoger la combinación e los estándares de gestión ambiental ISO 14000 que mejor satisfagan sus necesidades. Los primeros estándares ISO 14000 fueron publicados en 1996. Esta familia ha crecido hasta incluir más de 20 documentos. Sus elementos pueden clasificarse de acuerdo a las siguientes aplicaciones:
A continuación se presentan los estándares ISO 14000, así como su fecha de promulgación y los aspectos que tratan.
Los estándares ISO 14000 pueden dividirse en dos grupos:
Las normas ISO 14000 no especifican niveles de desempeño ambiental; no son específicas a nuestra actividad económica. ISO 14000 se desarrolló como un marco de acción para formular estrategias globales para las políticas, planes y acciones de las organizaciones. Al no ser estándares específicos, pueden ser aplicados a todo tipo de organizaciones. Sin embargo, un compromiso de conformidad con los lineamientos, así como un compromiso con la mejora continua, son vitales. SUBCOMITES DE TC 207 Y SU ENFOQUE SC1 - Sistemas de Gestión Ambiental: estandarización el campo de los EMS. SC2 – Auditoria Ambiental e Investigaciones Relacionadas: Estandarización en el campo de la auditoria ambiental e investigaciones relacionadas. SC3 – Etiquetado Ambiental: estandarización incluyendo declaración propia y principios para programas de certificación de terceros (privado y gobierno). SC4 – Evaluación del Desempeño Ambiental: estandarización para que las empresas puedan medir, evaluar y comunicar sus desempeño ecológico. SC5 – Evaluación de Ciclos de Vida: estandarización como herramienta para evaluar los impactos en el medio ambiente por la extracción de materia prima, hasta su disposición. SC6 – Términos y Definiciones: coordinación en términos entre los subcomités TC 207 y otros comités y organizaciones relevantes. WG1 – Aspectos Ambientales de Estándares de Productos: desarrollo de una guía ISO para la inclusión de aspectos ecológicos en estos estándares. WG2 – Silvicultura: describe información relativa al uso de ISO 14001 por organizaciones forestales. Es muy importante la manera en que el TC 207 comunique el enfoque y propósitos de los estándares, para que estos puedan ser implementados adecuadamente por todos los interesados. El plan de comunicación cubre los siguientes puntos:
Lo anterior se lleva a cabo mediante la s publicaciones de Boletín ISO, cartas informativas periódicas, manuales y seminarios. En cuanto a la relación con los medios, a estos se les da acceso a las juntas y demás eventos de ISO. IMPLEMENTACION DE LOS ESTANDARES ISO 14000 La iniciativa en la implementación de estos estándares recae en la alta administración, ya que son ellos los encargados de elaborar la política ambiental de la empresa, y de comunicarla al resto del personal. Se deben de establecer metas claras y ambiciosas, pero alcanzables. El proceso de implementación incluye:
TC 207 ha tomado algunas iniciativas para asegurarse de que los estándares sirvan para lo que fueron diseñados y para que satisfagan las necesidades de todos sus usuarios, incluyendo las empresas chicas y medianas, y negocios de los países en desarrollo, ya que estos componen la mayoría de los entes económicos en el mundo. La implementación efectiva depende de los siguientes factores:
Los estándares pueden ser utilizados a nivel interno, para asegurar a la administración que se está en el control de los procesos que tienen un impacto en el ambiente, o a nivel externo, para dar esta seguridad a los interesados (clientes, comunidad, agencia reguladora, etc.). Una vez implementado el Sistema de Gestión Ambiental (EMS) es necesario monitoreado y medido constantemente. Sólo mediante la revisión y evaluación constante se puede dar en realidad la mejora continua de la que ya hemos hablado. Se debe de tomar acción inmediata para mitigar cualquier impacto negativo de no conformidad y acciones correctivas deben ser implementadas. Asimismo, es importante mencionar que la implementación de estos estándares se debe integrar con las demás actividades de la organización, sino es imposible que se mantenga. Recordemos que los EMS no se tratan de ambientalismos, sino de un control sistemático de operaciones, productos y servicios que tienen un impacto en el entorno que nos rodea. Los gobiernos de los países industrializados están creando presiones de mercado para que las compañías -con las que tienen intercambio comercial- adopten las normas ISO 14000. Lo mismo pasa con compañías transnacionales, las cuales están exigiéndole a sus proveedores que hagan lo mismo. Entre estas tenemos a Ford, General Motors e IBM, así como el gobierno del estado de Connecticut. BENEFICIOS DE LOS ESTÁNDARES ISO 14000 Los estándares deberían de ser tomados en cuenta aunque no existieran beneficios o obtuviéramos algo a cambio. Entre los beneficios que pueden obtener las organizaciones de adecuarse a los estándares ISO 14000 se encuentran los siguientes:
CERTIFICACION Certificación de ISO 14001 es el proceso de evaluación de un sistema administrativo en cuanto a los requerimientos ambientales establecidos en sus estándares y , subsecuentemente, emitiendo un certificado que confirme la conformidad con los lineamientos establecidos por el organismo pertinente. Este proceso requiere de un período de entre 12 a 18 meses, en promedio. ISO no lleva a cabo las evaluaciones para revisar que sus estándares sean implementados por usuarios en conformidad con los requerimientos establecidos. La evaluación de conformidad es materia para los proveedores y sus clientes en el sector privado y de los cuerpos regulatorios cuando los estándares han sido incorporados a la legislación pública. Existen muchos laboratorios de pruebas y cuerpos certificadores que ofrecen servicios independientes de evaluación de conformidad, para extender la conformidad de que productos, servicios o sistemas cumplan con los estándares ISO. Estas organizaciones puede actuar bajo el mandato de una autoridad reguladora, o como una actividad comercial, esto con el objeto de crear confianza entre proveedores y sus clientes. Se han elaborado guías para este tipo de actividades que representan un consenso internacional, de lo que son prácticas aceptables. Su uso contribuye a una consistencia y coherencia de conformidad, lo que también facilita el comercio extra-fronterizo. Por las razones expuestas anteriormente, es incorrecto el decir que una organización tiene la "certificación ISO", pues ISO no audita ni otorga certificados avalando la conformidad de estándares, pues estas actividades se realizan independientemente de ISO, por cuerpos certificadores bajo su propia responsabilidad.
Existen, actualmente, 11,421 empresas certificadas en todo el mundo (al 1° de septiembre de 1999). En México, contamos con 26 organizaciones que cuentan con la certificación ISO 14001. A continuación, se presenta una tabla con estas empresas y su ubicación. Asimismo, se presenta una relación de los países con mayor número de empresas certificadas.
Publicación de la Certificación Cuando una organización ha invertido tiempo, energías y dinero para obtener el certificado de conformidad con ISO 14000, busca que se publique su logro. Para ayudar a hacerlo, existen lineamientos para la publicación: ISBN 92-67-10278-8. En este proceso, se han dado prácticas desleales, las cuales quien ser eliminadas por ISO; como las siguientes:
Cuando una organización tiene un sistema administrativo certificado de estándares ISO 14000, esto significa que un auditor independiente ha revisado los procesos que influencian el impacto de las actividades de la organización en el medio ambiente, conforme a los requerimientos dados por los estándares. El objetivo es el darle a la administración de las organizaciones y a sus clientes la confianza de que la organización está en control sobre lo forma en que hace las cosas. La certificación de estos estándares no debe ser confundida ni presentada como una garantía de los productos. Publicar la certificación de ISO 14000 aspira a ayudar a la organización certificada a evadir las dificultades de una falsa o engañosa afirmación en materiales promocionales.
ISO no permite el uso de su logo en conexión con material publicitario, algunos ejemplos de estos usos pueden ser encabezados, panfletos, anuncios, etc. Este logo es una marca registrada. Permitir el uso del logo en material publicitario daría la falsa impresión de que ISO a aprobado tal certificación, o que inclusive, la llevó a cabo lo cual, como ya vimos, es falso. ACREDITACION Acreditación el proceso de registro mediante el cual un organismo de autoridad da un reconocimiento formal a una organización donde avala que esta es competente para llevar a cabo labores específicas. Es importante recalcar que sólo se puede certificar y acreditar a una compañía por uno de los estándares de las familia, el ISO 14001, el cual requiere el desarrollo de un sistema de gestión ambiental. La acreditación de ISO 14001 es considerada cuando existe una de las siguientes situaciones:
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